어퍼 이스트 뉴욕은 센트럴 파크의 동쪽, 즉 59번 스트릿부터 96번 스트릿, 그리고 5번 애비뉴와 이스트 리버 사이의 지역을 일컫습니다. 뉴욕을 배경으로 한 오래된 미드 중 하이틴 드라마 시리즈 가십 걸(Gossip Girl)을 기억하시나요? (그렇다면 저와 같은 세대 😅) 뉴욕에서도 올드 머니*들이 거주하는 어퍼 이스트의 고교생들 로맨스를 그린 내용인데요, 지금 돌아보면 억지스럽다 싶은 부분도 많지만, 실제로 어퍼 이스트 출신인 친구들에 의하면 아주 근거 없는 이야기들은 아닌가 보더라고요.

특히 파크 애비뉴(Park Avenue)에는 뉴욕의 프리 워(Pre-War)** 빌딩 중에서도 유럽풍의 견고하고 아름다운 외관과 높은 천장, 우아한 샹들리에, 오래된 천장 조각 및 벽화 등의 클래식한 인테리어를 자랑하는 레지던스들이 집중되어 있고, 사립 대학교와 학비가 맞먹는 Brearley School, The Dalton School 등 오랜 전통의 엘리트 프라이빗 스쿨들이 즐비하며, 5번 애비뉴를 따라 세계적 수준의 뮤지엄뿐만 아니라 고급 갤러리들이 들어찬 뮤지엄 마일(Museum Mile)이 위치하는 이곳. 날씨 좋은 주말 어퍼 이스트의 아무 카페에 자리를 잡고 브런치를 즐길 때는 내가 이민자보다는 로컬에 가까운가? 하는 묘한 느낌이 듭니다.

레지던스나 사립 학교들은 여행자들이 개인적 초대 없이 쉽게 둘러볼 수 있는 곳이 아니지만, 어퍼 이스트의 자랑인 뮤지엄 마일은 충분한 시간을 가지고 즐겨보시길 권유해 드립니다. 뮤지엄 마일은 5번 애비뉴를 따라 82번 스트릿과 110번 스트릿 사이에 위치하는데요, 세계적으로 명성이 높은 메트로폴리탄 뮤지엄(Metropolitan Museum of Art)과 구겐하임 뮤지엄(Solomon R. Guggenheim Museum)도 좋지만, 많은 뉴요커들이 그보다 작지만 코지한 갤러리들을 즐겨 찾습니다. 아트 딜러 세르지 사바스키(Serge Sabarsky)와 필란트로피스트 로널드 로더(Ronald S. Lauder)가 함께 설립하고 구스타프 클림트(Gustav Klimt) 작품들을 다수 소장하는 것으로 유명한 독일/오스트리아계 미술관 노에 갤러리(Neue Galerie)*, 뉴욕시의 역사적 순간들을 기록한 뉴욕시립 미술관(Museum of the City of New York)** 등이 그 예이지요. 저는 노에 갤러리의 블랙과 골드 장식, 고풍스러운 내부, 그리고 갤러리에 달린 카페 사바스키(Café Sabarsky)를 참 좋아합니다.

어퍼 이스트에는 제가 가깝게 지내는 한국계 미국인 갤러리스트 케이트 신(Kate Shin)이 설립, 운영하는 워터폴 맨션 & 갤러리(Waterfall Mansion & Gallery)***도 위치하는데요, 5개 층의 타운하우스를 개조하고 22피트 높이의 뉴욕에서 가장 큰 실내 인공 폭포를 설치한, 참으로 아이코닉한 갤러리입니다. 아시아 및 뉴욕의 신진 작가들을 주로 소개하고 있는데, 같은 작품들을 뉴욕의 터줏대감 백화점인 버그도프 굿만(Bergdorf Goodman)의 7층에서도 선보일 만큼 뉴욕에서 잘 자리 잡았습니다. 월요일을 제외한 주중에는 실제로 작품 구매에 관심이 있는 손님 위주로 사전 예약을 받아 맞이하고 있고, 일반 관람의 경우 수요일 오후 2시와 4시, 토요일 오전 10시, 정오, 오후 2시와 4시에는 가이드 투어를 역시 예약제로 진행하고 있으니 참고하세요 (향후 스테이튠을 통해서도 작은 작품들 위주로 선보이고자 논의 중입니다).